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Con el propósito de analizar las distintas experiencias y estudios en torno a cómo las instituciones de educación superior apoyan a sus alumnos para afrontar las nuevas exigencias de la universidad, el 6 y 7 de junio se realizó la II Jornada Nacional de Apoyo Institucional a Estudiantes Universitarios, en el Centro de Extensión UC.

Esta instancia fue liderada por el Centro de Apoyo al Rendimiento Académico y Exploración Vocacional, un servicio dependiente de Salud Estudiantil, que desde 2003 brinda a los estudiantes cursos y talleres gratuitos que les entrega herramientas tendientes a conocer fortalezas y debilidades de su proceso de estudio y estrategias para potenciarlo. Entre los organizadores de la II Jornada Nacional de Apoyo a Estudiantes Universitarios también estuvieron la U. del Bío Bío, U. de Chile, USACH y U. Austral, siendo estas dos últimas las que encabezaron la I Jornada, realizada en 2011, en Valdivia.

En la inauguración estuvieron presentes el rector Ignacio Sánchez, el director de Asuntos Estudiantiles, William Young, y la directora de Salud Estudiantil, M. Soledad Zuzulich, y participaron más de 150 personas. El rector Sánchez destacó la importancia de reflexionar sobre inclusión y rendimiento académico: “Una cosa es entrar a la universidad y otra mantenerse. Sabemos que hay una alta deserción entre las universidades de nuestro país, que en algunos casos llega al 50%, y conocemos los factores de riesgo. Es fundamental apoyar a nuestros estudiantes con una mirada atenta y acogedora, enseñarles a aprender mejor y rendir adecuadamente, pues eso influye en su desarrollo académico, motivación y autoestima”.

Mediante charlas magistrales, mesas de trabajo y presentación de posters, profesionales y académicos de 15 universidades chilenas analizaron los ejes transición e inserción en la vida universitaria, y desarrollo de habilidades académicas.

Como invitada especial, participó la profesora Claire Ellen Weinstein, directora del Proyecto de Estrategias de Aprendizaje Cognitivo en la U. de Texas, Austin (EE.UU.), quien es reconocida a nivel mundial por sus investigaciones, cursos y talleres sobre procesos de aprendizaje estratégico, tanto a nivel escolar como universitario, en EE.UU. y otros países. Durante su clase magistral, la experta explicó que muchos factores inciden en el aprendizaje, siendo los principales la habilidad, la voluntad y la autorregulación: “Los alumnos no llegan en blanco, sino que traen conocimientos previos, fortalezas, debilidades, errores y un auto concepto de sí mismos. Para lograr éxito en sus estudios deben saber qué hacer para mejorar, tener ganas de hacerlo y controlar todo el proceso”.

La experta norteamericana detalló en qué consiste su modelo Estrategias de Aprendizaje Estratégico Auto regulado, el test diagnóstico LASSI y las herramientas que brinda a los alumnos para mejorar su rendimiento académico, destacando que aquéllos que han participado tienen una tasa de graduación de 71% versus el 23% de quienes no aprovecharon esa oportunidad. Algunas de las estrategias mencionadas por la profesora Weinstein –cursos, test diagnósticos, y tutorías de pares- han sido replicadas en nuestro país por la UC, U. San Sebastián y U. Austral, entre otras.

Coincidiendo con la profesora Weinstein, la directora de Salud Estudiantil, M. Soledad Zuzulich, destacó que el rendimiento académico se ve afectado no sólo por la motivación o el interés por la lectura, sino que también por otras variables ligadas a la salud física y mental, como el estrés, la calidad del sueño, el manejo de la ansiedad, la alimentación y las relaciones interpersonales: "En nuestra universidad, apoyar a nuestros alumnos en mejorar su rendimiento no sólo es un reto académico propiamente tal, sino que de promoción de salud. Desde esa perspectiva, CARA UC busca abordar el tema como un factor protector de salud mental y por eso trabaja en conjunto con el programa Campus Saludable realizando distintas iniciativas tendientes a lograr esta meta”.

Durante los dos días, los asistentes participaron en 25 ponencias sobre acceso inclusivo, equidad y permanencia; características de los estudiantes de primeros años; actividades de bienvenida; iniciativas de nivelación de competencias, y acciones de inserción y adaptación a la vida universitaria; metodología de pares; inclusión de alumnos con necesidades especiales y evaluación de aprendizaje, entre otros.

Por M. Antonieta Laporte M. / mlaporte@uc.cl